Depuis la fin du mois de janvier, la motoneige connaît un regain de popularité dans Simcoe-Muskoka en raison des conditions météo exceptionnelles qu’a connues la région. Le Club de motoneige de la Baie Georgienne a enregistré une hausse de ses abonnements tardifs en raison des nombreuses chutes massives de neige en janvier et février. Votre journal a rencontré des amateurs de ce sport d’hiver afin d’en apprendre plus sur cette saison hors du commun.
Hubert Théberge
– IJL Réseau.Presse
– Le Goût de vivre
La neige au bénéfice de la communauté
Les chutes de neige abondantes des dernières semaines ont fait plaisir à des centaines de motoneigistes de la Baie Georgienne en leur offrant une saison dont ils rêvaient depuis plusieurs années.
Selon la station météorologique de Shanty Bay, en date du 20 février la région avait enregistré des accumulations de neige de 96,2 cm pour le mois de février seulement alors que la moyenne annuelle totale pour le mois, tourne autour de 50 cm. « J’ai été impliqué dans le club de motoneige depuis 35 ans et je ne me rappelle pas avoir vu nos sentiers dans de meilleures conditions » nous partage Patrick Murray, coordinateur du club de motoneige de la Baie Georgienne.
Non seulement monsieur Murray dit avoir reçu des tonnes de réactions positives sur l’état des sentiers, mais déclare que certains propriétaires de commerces locaux ont fait des dons monétaires au club de motoneige : « Plusieurs commerçants ont vu leurs chiffres d’affaires augmenter grâce à la hausse de circulation de motoneigistes dans la région. Ces derniers sont nombreux à nous encourager via des dons. Je veux rappeler que la croissance de l’achalandage n’est pas seulement due aux conditions météo, mais également au travail remarquable des équipes d’entretien des sentiers ».
À travers plus de 150 kilomètres de sentiers balisés, le secteur le plus apprécié des amateurs de motoneige est la forêt ancienne du parc Awenda selon M. Murray : « Les motoneigistes adorent lorsque les pistes sont plus larges et que la neige est abondante comme c’est le cas dans le parc ».
Le Club n’a pas enregistré de record cette année au niveau du nombre de personnes s’étant procuré une carte d’accès aux sentiers par contre, Patrick Murray affirme qu’il a rarement vu autant d’inscriptions tardives : « Plusieurs personnes attendaient pour voir si nous allions vraiment avoir un bon hiver ».
Un sport moins accessible
La saison de motoneige 2025 restera probablement mémorable pour les amateurs du sport de la région, mais selon certains adeptes, la motoneige, au fil des années, est de moins en moins accessible en raison des frais et de l’incertitude des conditions météo. Nous avons interrogé Rayal et Ryan Penedos de Lafontaine à propos de leur passion d’hiver. « Cette année a été formidable pour la pratique de la motoneige, les sentiers sont superbes et nous aimons particulièrement parcourir les champs et les pistes près de chez nous dans le secteur de Cedar Point ».
Les frères Penedos apprécient l’hiver grâce notamment aux promenades de motoneige, mais affirment que le sport est de moins en moins accessible : « l’achat et l’entretien d’une motoneige coûtent cher, sans parler de l’essence. De plus, l’achat d’une carte d’accès aux pistes est extrêmement coûteux et si l’année est sans neige, c’est de l’argent gaspillé, car tu ne peux même pas en profiter ».
Lorsque la neige est au rendez-vous, le potentiel de la région en termes de tourisme de motoneige est considérable et selon Ryan et Rayal Penedos, les municipalités de la région pourraient faciliter l’accès aux sentiers : « Ce qu’il faut faire, c’est de rendre la carte d’accès aux sentiers moins chère, de manière à ce que davantage de personnes puissent en bénéficier. Plusieurs se résignent à faire de la motoneige sur les propriétés privées et les propriétaires n’aiment pas cela. Au prix actuel des cartes d’accès, la plupart des gens ne peuvent se permettre de s’en procurer, surtout s’ils ont plus d’une motoneige ».
Une saison qui se poursuit
Bien que des températures plus chaudes ont déjà été observées au cours des derniers jours, la saison de motoneige n’est pas terminée et M. Patrick Murray invite les amateurs à socialiser lors des événements organisés par le club de motoneige : « le samedi 1er mars dernier, nous avons tenu la tournée d’adieu Yamaha étant donné que la marque ne produira plus de motoneiges et à chaque fin de semaine nous nous rassemblons au café de notre nouveau bâtiment d’entretien, nommé en l’honneur de John Power, le fondateur du club, situé au 2060, Newton Street à Victoria Harbour ».
S’il est peut-être moins aisé pour certains d’accéder à la pratique de la motoneige l’hiver 2024-2025 aura toutefois fait plaisir à de nombreux nostalgiques des hivers rigoureux d’autrefois où la motoneige était parfois le moyen le plus sûr de se rendre dans certains secteurs de la région.
Ryan et son père Albert Penedos profitent grandement des conditions exceptionnelles pour faire de la motoneige. (Crédit gracieuseté Andréa Boucher)
